Le chef de piste irlandais Alan Wade avait imaginé un parcours exigeant composé de 14 obstacles et 17 efforts, avec un temps accordé de 80 secondes. Dès les premiers passages, précision et maîtrise se sont révélées indispensables pour espérer accéder au barrage.

Premier à entrer en piste, Arne van Heel et Keaton HV ont immédiatement démontré que le sans-faute était possible. Le couple néerlandais a signé un parcours précis et parfaitement maîtrisé, sans pénalité et dans le temps, ouvrant ainsi la possibilité d’un barrage.

Plusieurs cavaliers se sont ensuite heurtés aux difficultés du parcours. Rene Dittmer et Cody 139 ont notamment commis une faute sur le vertical Rolex situé au milieu du triple, à laquelle s’est ajouté un point de temps dépassé. Robert Whitaker et Equine America Vermento, jusque-là auteurs d’un très bon parcours, ont quant à eux été pénalisés sur les deux derniers obstacles.

Le silence s’est installé dans les tribunes lorsque Jordan Coyle et Chaccolino sont entrés en piste. Déjà auteurs de deux parcours sans faute lors de la Coupe des Nations d’Irlande pour le Trophée Aga Khan vendredi, le couple a une nouvelle fois livré une performance parfaite. Une démonstration immédiatement saluée par le public irlandais, qui pouvait désormais être assuré d’assister à un barrage.

Le numéro 3 mondial Shane Sweetnam, vainqueur du Rolex Grand Prix de Falsterbo plus tôt cette saison, a rencontré davantage de difficultés avec Pia Maria H. Jörne Sprehe et Toys, deuxièmes du Rolex Gran Premio Roma en mai dernier, ont terminé avec quatre points après une faute sur le mur Rolex Series. Le même obstacle a également piégé Natalie Dean et Acota M.

Puis vint le tour de Steve Guerdat. En selle sur Albfuehren’s Iashin Sitte, le champion olympique a livré un parcours parfaitement maîtrisé pour décrocher à son tour son ticket pour le barrage.

Portée par son public, Lt Michaeli Byrne et MSH Claregalway ont ensuite réalisé un superbe sans-faute, offrant à l’Irlande un deuxième couple au barrage.

Deux des Américains particulièrement attendus ont en revanche vu leurs espoirs s’arrêter au premier tour. Karl Cook et Foxy de la Roque, vainqueurs jeudi des Cashel Palace Hotel Stakes, ont rencontré plusieurs difficultés, tandis que le numéro 1 mondial Kent Farrington et Greya semblaient se diriger vers le sans-faute avant une faute en sortie du triple Rolex.

La France a ensuite connu une belle série. Nicolas Sers et Eleven de Riverland ont confirmé leur bonne semaine à Dublin avec un parcours sans faute, rapidement imités par Olivier Robert et Iglesias D.V., eux aussi qualifiés pour le barrage.

L’Irlande a ajouté un troisième couple au barrage grâce à Michael Pender et Madgeslane Louis, qui ont réalisé un parcours parfait devant leur public.

Tenante du titre après sa victoire dans le Rolex Grand Prix d’Irlande 2025, Laura Kraut a rencontré des difficultés sur le mur Rolex Series et a préféré abandonner.

Le numéro 2 mondial Richard Vogel et Cloudio ont ensuite livré une véritable démonstration pour décrocher leur qualification. Rodrigo Pessoa, deuxième de ce même Rolex Grand Prix l’année dernière, a lui aussi répondu présent avec Major Tom, complétant ainsi la liste des neuf couples qualifiés pour le barrage.

NEUF COUPLES POUR UN ROLEX GRAND PRIX

Neuf couples se sont donc retrouvés pour un barrage qui promettait un dénouement haletant dans la Main Arena.

Premier à repartir, Arne van Heel et Keaton HV ont immédiatement imposé un rythme soutenu. Malgré quelques barres touchées, tout est resté en place et le Néerlandais a signé un nouveau sans-faute en 41,47 secondes, plaçant immédiatement la pression sur ses concurrents.

Puis vint Jordan Coyle.

Devant son public, l’Irlandais n’a rien retenu. Virages serrés, rythme soutenu et plein galop dans l’ultime ligne : avec Chaccolino, il a pris tous les risques. Le public s’est levé lorsque le couple a franchi la ligne d’arrivée sans faute en 39,27 secondes, soit plus de deux secondes de moins qu’Arne van Heel. Après une semaine déjà particulièrement réussie à Dublin, Jordan Coyle venait une nouvelle fois de frapper fort.

Mais Steve Guerdat avait encore son mot à dire.

Avec Albfuehren’s Iashin Sitte, le Suisse a livré un barrage d’une grande fluidité. Précis dans ses trajectoires et rapide sans jamais perdre le contrôle, il a arrêté le chronomètre en 37,81 secondes, prenant la tête avec près d’une seconde et demie d’avance.

Lt Michaeli Byrne et MSH Claregalway ont ensuite signé un nouveau sans-faute en 44,27 secondes, confirmant leur très belle performance devant le public irlandais.

Pour les derniers concurrents, il fallait désormais prendre tous les risques. Nicolas Sers a imprimé un rythme soutenu dès les premières foulées et a tout tenté jusqu’au dernier obstacle, mais une faute sur celui-ci l’a privé du sans-faute. Son compatriote Olivier Robert a également terminé avec quatre points, tout comme Michael Pender, malgré une tentative offensive devant son public.

Richard Vogel est alors entré en piste avec une ambition claire : aller chercher le chrono de Guerdat. Associé à Cloudio, l’Allemand a serré ses trajectoires et pris tous les risques, mais une faute a mis fin à ses espoirs de victoire.

Dernier à pouvoir bouleverser le classement, Rodrigo Pessoa et Major Tom ont finalement abandonné après deux fautes.

La victoire était acquise : Steve Guerdat remportait le Rolex Grand Prix d’Irlande 2026.

STEVE GUERDAT, MAÎTRE DE DUBLIN

Auteur du double sans-faute le plus rapide de l’épreuve, Steve Guerdat et Albfuehren’s Iashin Sitte s’imposent dans le Rolex Grand Prix d’Irlande.

Après une semaine remarquable devant son public, Jordan Coyle et Chaccolino prennent la deuxième place, tandis que Arne van Heel et Keaton HV complètent le podium.

1. Steve Guerdat & Albfuehren’s Iashin Sitte — 0 / 0 — 37,81 s
2. Jordan Coyle & Chaccolino — 0 / 0 — 39,27 s
3. Arne van Heel & Keaton HV — 0 / 0 — 41,47 s

Après cinq jours de sport au plus haut niveau, des tribunes combles et cette atmosphère si particulière qui caractérise le Gallagher Dublin Horse Show, Steve Guerdat quitte Dublin en vainqueur du Rolex Grand Prix d’Irlande 2026.

La Rolex Series se tourne désormais vers le Brussels Stephex Masters, qui se déroulera du 26 au 30 août, septième et dernier événement de la Rolex Series 2026.