Le chef de piste irlandais Alan Wade avait imaginé un parcours exigeant composé de 14 obstacles et 17 efforts, avec un temps accordé de 80 secondes. Dès les premiers passages, précision et maîtrise se sont révélées indispensables pour espérer accéder au barrage.

Premier à entrer en piste, Arne van Heel et Keaton HV ont immédiatement démontré que le sans-faute était possible. Le couple néerlandais a signé un parcours précis et parfaitement maîtrisé, sans pénalité et dans le temps, ouvrant ainsi la possibilité d’un barrage.

Plusieurs cavaliers se sont ensuite heurtés aux difficultés du parcours. Rene Dittmer et Cody 139 ont notamment commis une faute sur le vertical Rolex situé au milieu du triple, à laquelle s’est ajouté un point de temps dépassé. Robert Whitaker et Equine America Vermento, jusque-là auteurs d’un très bon parcours, ont quant à eux été pénalisés sur les deux derniers obstacles.

Le silence s’est installé dans les tribunes lorsque Jordan Coyle et Chaccolino sont entrés en piste. Déjà auteurs de deux parcours sans faute lors de la Coupe des Nations d’Irlande pour le Trophée Aga Khan vendredi, le couple a une nouvelle fois livré une performance parfaite. Une démonstration immédiatement saluée par le public irlandais, qui pouvait désormais être assuré d’assister à un barrage.

Le numéro 3 mondial Shane Sweetnam, vainqueur du Rolex Grand Prix de Falsterbo plus tôt cette saison, a rencontré davantage de difficultés avec Pia Maria H. Jörne Sprehe et Toys, deuxièmes du Rolex Gran Premio Roma en mai dernier, ont terminé avec quatre points après une faute sur le mur Rolex Series. Le même obstacle a également piégé Natalie Dean et Acota M.

Puis vint le tour de Steve Guerdat. En selle sur Albfuehren’s Iashin Sitte, le champion olympique a livré un parcours parfaitement maîtrisé pour décrocher à son tour son ticket pour le barrage.

Portée par son public, Lt Michaeli Byrne et MSH Claregalway ont ensuite réalisé un superbe sans-faute, offrant à l’Irlande un deuxième couple au barrage.

Deux des Américains particulièrement attendus ont en revanche vu leurs espoirs s’arrêter au premier tour. Karl Cook et Foxy de la Roque, vainqueurs jeudi des Cashel Palace Hotel Stakes, ont rencontré plusieurs difficultés, tandis que le numéro 1 mondial Kent Farrington et Greya semblaient se diriger vers le sans-faute avant une faute en sortie du triple Rolex.

La France a ensuite connu une belle série. Nicolas Sers et Eleven de Riverland ont confirmé leur bonne semaine à Dublin avec un parcours sans faute, rapidement imités par Olivier Robert et Iglesias D.V., eux aussi qualifiés pour le barrage.

L’Irlande a ajouté un troisième couple au barrage grâce à Michael Pender et Madgeslane Louis, qui ont réalisé un parcours parfait devant leur public.

Tenante du titre après sa victoire dans le Rolex Grand Prix d’Irlande 2025, Laura Kraut a rencontré des difficultés sur le mur Rolex Series et a préféré abandonner.

Le numéro 2 mondial Richard Vogel et Cloudio ont ensuite livré une véritable démonstration pour décrocher leur qualification. Rodrigo Pessoa, deuxième de ce même Rolex Grand Prix l’année dernière, a lui aussi répondu présent avec Major Tom, complétant ainsi la liste des neuf couples qualifiés pour le barrage.

NEUF COUPLES POUR UN ROLEX GRAND PRIX

Neuf couples se sont donc retrouvés pour un barrage qui promettait un dénouement haletant dans la Main Arena.

Premier à repartir, Arne van Heel et Keaton HV ont immédiatement imposé un rythme soutenu. Malgré quelques barres touchées, tout est resté en place et le Néerlandais a signé un nouveau sans-faute en 41,47 secondes, plaçant immédiatement la pression sur ses concurrents.

Puis vint Jordan Coyle.

Devant son public, l’Irlandais n’a rien retenu. Virages serrés, rythme soutenu et plein galop dans l’ultime ligne : avec Chaccolino, il a pris tous les risques. Le public s’est levé lorsque le couple a franchi la ligne d’arrivée sans faute en 39,27 secondes, soit plus de deux secondes de moins qu’Arne van Heel. Après une semaine déjà particulièrement réussie à Dublin, Jordan Coyle venait une nouvelle fois de frapper fort.

Mais Steve Guerdat avait encore son mot à dire.

Avec Albfuehren’s Iashin Sitte, le Suisse a livré un barrage d’une grande fluidité. Précis dans ses trajectoires et rapide sans jamais perdre le contrôle, il a arrêté le chronomètre en 37,81 secondes, prenant la tête avec près d’une seconde et demie d’avance.

Lt Michaeli Byrne et MSH Claregalway ont ensuite signé un nouveau sans-faute en 44,27 secondes, confirmant leur très belle performance devant le public irlandais.

Pour les derniers concurrents, il fallait désormais prendre tous les risques. Nicolas Sers a imprimé un rythme soutenu dès les premières foulées et a tout tenté jusqu’au dernier obstacle, mais une faute sur celui-ci l’a privé du sans-faute. Son compatriote Olivier Robert a également terminé avec quatre points, tout comme Michael Pender, malgré une tentative offensive devant son public.

Richard Vogel est alors entré en piste avec une ambition claire : aller chercher le chrono de Guerdat. Associé à Cloudio, l’Allemand a serré ses trajectoires et pris tous les risques, mais une faute a mis fin à ses espoirs de victoire.

Dernier à pouvoir bouleverser le classement, Rodrigo Pessoa et Major Tom ont finalement abandonné après deux fautes.

La victoire était acquise : Steve Guerdat remportait le Rolex Grand Prix d’Irlande 2026.

STEVE GUERDAT, MAÎTRE DE DUBLIN

Auteur du double sans-faute le plus rapide de l’épreuve, Steve Guerdat et Albfuehren’s Iashin Sitte s’imposent dans le Rolex Grand Prix d’Irlande.

Après une semaine remarquable devant son public, Jordan Coyle et Chaccolino prennent la deuxième place, tandis que Arne van Heel et Keaton HV complètent le podium.

1. Steve Guerdat & Albfuehren’s Iashin Sitte — 0 / 0 — 37,81 s
2. Jordan Coyle & Chaccolino — 0 / 0 — 39,27 s
3. Arne van Heel & Keaton HV — 0 / 0 — 41,47 s

Après cinq jours de sport au plus haut niveau, des tribunes combles et cette atmosphère si particulière qui caractérise le Gallagher Dublin Horse Show, Steve Guerdat quitte Dublin en vainqueur du Rolex Grand Prix d’Irlande 2026.

La Rolex Series se tourne désormais vers le Brussels Stephex Masters, qui se déroulera du 26 au 30 août, septième et dernier événement de la Rolex Series 2026.

LES RÉACTIONS DES CAVALIERS

Steve Guerdat

« Cette victoire est très spéciale. Dublin compte énormément pour moi. C’est l’un des endroits qui m’a fait tomber amoureux de ce sport. L’année dernière, j’ai dû manquer le concours et le regarder depuis chez moi, ce qui a été un moment difficile. Revenir cette année et gagner représente donc beaucoup pour moi.

Ce n’était pas la semaine la plus facile de mon côté, mais mon cheval a répondu présent au moment où il le fallait. Je n’ai jamais abandonné. Au barrage, je savais que je ne pouvais pas vraiment gagner de temps dans les lignes droites, je devais donc prendre des risques dans les virages. L’une de ses grandes qualités est sa capacité à rester concentré et à me permettre de prendre ces risques. C’est aussi formidable de sentir que son cheval prend autant de plaisir que nous.

Remporter un Rolex Grand Prix est toujours quelque chose de spécial. Les événements de la Rolex Series apportent énormément d’histoire à notre sport. Ce sont des événements qui font rêver les enfants et leur donnent envie, un jour, de venir concourir ici à leur tour. Je suis très reconnaissant envers des partenaires comme Rolex pour ce qu’ils apportent au sport et pour leur contribution à inspirer les générations futures.

J’ai ma petite étoile, Ella, et j’espère qu’elle aimera elle aussi ce sport. Quand on voit toutes ces familles venir ici à Dublin avec autant de passion pour les chevaux et pour le sport, c’est cela qui permet de transmettre cette passion d’une génération à l’autre. »

Jordan Coyle

« Quelle semaine ! Avec un cheval comme Chaccolino, je savais que je devais tout donner au barrage. J’avais de très bonnes sensations avec lui et nous avons une excellente connexion. Nous nous comprenons vraiment bien, alors je savais que je pouvais tenter ma chance.

Je ne remercierai jamais assez toutes les personnes qui me permettent de monter ici. Toute ma famille est impliquée dans ce sport et personne ne voulait manquer cette semaine. Être ici avec mon frère et vivre une semaine comme celle-ci rend l’expérience encore plus spéciale. Je serai de retour l’année prochaine. »

Arne van Heel

« J’ai récupéré ce cheval l’année dernière, alors qu’il évoluait sur des épreuves à 1,40 m et 1,45 m, et depuis, il n’a cessé de progresser. Il a déjà montré une très belle forme lors de plusieurs événements cette saison, alors venir ici à Dublin et réaliser une telle performance est incroyable.

J’étais déjà extrêmement heureux de signer un sans-faute en première manche, alors réussir à nouveau un parcours sans faute au barrage me rend très fier de lui. Il aime vraiment ce type de grandes pistes. Il se sent à l’aise lorsqu’il entre dans une arène comme celle-ci et le parcours d’aujourd’hui lui convenait particulièrement bien. Je suis extrêmement heureux de ce cheval et de ce qu’il a accompli ici. »