La bataille pour décrocher une place dans le Rolex Grand Prix presented by Audi s’est poursuivie vendredi au Brussels Stephex Masters avec le CSI5* presented by STX Finance, une épreuve à 1,55 m disputée au barème A avec barrage.

Pour cette deuxième épreuve qualificative, 58 couples se sont élancés sur un parcours composé de 13 obstacles et 16 efforts, avec en ligne de mire les dernières places pour le Rolex Grand Prix de dimanche.

Premier à entrer sur la Grand Place Arena, Rodrigo Pessoa et Prins van’t Eigenlo terminent avec trois fautes, tandis que Nadja Peter Steiner et Quarantinette VT Hazelarenhoekje rencontrent également plusieurs difficultés sur le parcours.

Il faut attendre Pieter Devos pour assister au premier sans-faute de l’épreuve. Devant son public, le cavalier belge signe un très beau parcours, fluide et maîtrisé. Harrie Smolders l’imite peu après et devient le deuxième sans-faute, assurant ainsi la tenue d’un barrage.

Cavalière de Stephex Stables, Petronella Andersson réalise à son tour un superbe parcours sans pénalité. Récemment sacré champion du monde par équipe, Richard Vogel rejoint ensuite la liste des qualifiés pour le barrage, rapidement suivi par son coéquipier et lui aussi champion du monde par équipe Daniel Deusser.

Le parcours continue néanmoins de mettre à l’épreuve certains des plus grands noms au départ. Henrik von Eckermann termine avec quatre points, tout comme Thibeau Spits, récent vice-champion du monde individuel et par équipe.

Après 20 partants, seuls cinq couples ont réussi à trouver la clé du parcours sans commettre la moindre faute. La dernière ligne se révèle notamment particulièrement délicate et met fin aux espoirs de nombreux cavaliers.

Cian O’Connor parvient finalement à signer le sixième sans-faute de l’épreuve. Ben Maher laisse toutes les barres sur les taquets mais écope de deux points de temps dépassé. Kristen Vanderveen rejoint ensuite à son tour les qualifiés pour le barrage.

Giampiero Garofalo et Frederic Vernaet complètent finalement la liste : ils seront donc neuf couples au barrage pour tenter de décrocher la victoire.

Neuf couples pour une victoire

Premier à revenir en piste, Pieter Devos termine son barrage avec quatre points, laissant la porte ouverte à ses concurrents. Harrie Smolders signe ensuite le premier double sans-faute, en 43,17 secondes.

Place ensuite à Petronella Andersson. La cavalière de Stephex Stables accélère considérablement le rythme et réalise un superbe parcours sans faute en 38,60 secondes, prenant les commandes de l’épreuve.

Mais le chronomètre continue de descendre. Richard Vogel attaque son barrage et franchit la ligne d’arrivée sans pénalité en 37,83 secondes, s’emparant à son tour de la tête du classement.

Daniel Deusser, cavalier de Stephex Stables, se montre encore plus rapide avec un chronomètre de 37,04 secondes, mais une faute le prive de la première place.

Cian O’Connor et Kentucky TN parviennent ensuite à faire encore mieux. Avec un parcours sans faute en 37,33 secondes, l’Irlandais prend provisoirement les commandes devant Vogel.

C’est alors au tour de Kristen Vanderveen et Bull Run’s Jireh d’entrer en piste.

L’Américaine livre une performance impressionnante, alliant vitesse et précision pour boucler son barrage sans faute en seulement 35,02 secondes. Plus de deux secondes plus rapide que Cian O’Connor, elle prend largement la tête du classement et ne sera plus rejointe.

Dernier à s’élancer, Frederic Vernaet signe lui aussi un sans-faute, mais son chronomètre ne lui permet pas de venir bouleverser le podium.

Vanderveen remporte la deuxième qualificative

Grâce à un superbe double sans-faute et un chronomètre de 35,02 secondes, Kristen Vanderveen et Bull Run’s Jireh remportent le CSI5* presented by STX Finance.

Cian O’Connor et Kentucky TN prennent la deuxième place en 37,33 secondes, tandis que le récent champion du monde par équipe Richard Vogel et Gangster Montdesir complètent le podium en 37,83 secondes.

🇺🇸 Kristen Vanderveen & Bull Run’s Jireh : 35,02 sec

🇮🇪 Cian O’Connor & Kentucky TN : 37,33 sec

🇩🇪 Richard Vogel & Gangster Montdesir : 37,83 sec

Les deux épreuves qualificatives étant désormais terminées, le plateau se dessine pour le temps fort du Brussels Stephex Masters : le Rolex Grand Prix presented by Audi, qui réunira 50 couples dimanche 30 août à 14h30 sur un parcours à 1,60 m.