L’un des temps forts du Jumping International de La Baule – Officiel de France s’est déroulé ce vendredi après-midi dans le mythique Stade François André avec la prestigieuse Coupe des Nations Barrière. Quarante couples représentant dix nations se sont affrontés dans cette épreuve disputée en deux manches à 1,60 m.

Composé de 12 obstacles et 15 efforts, le parcours s’est immédiatement révélé exigeant, mettant à l’épreuve la précision, la technique et l’expérience des meilleurs cavaliers du monde.

Première nation à entrer en piste, l’Allemagne a rapidement donné le ton de la compétition. André Thieme et DSP Chakaria ont signé un superbe sans-faute, devenant le premier couple de la journée à franchir tous les obstacles sans pénalité. La Britannique Jessica Mendoza avec Summerhouse, la Française Nina Mallevaey associée à Dynastie de Beaufour ainsi que le Suisse Martin Fuchs avec Fortjump du Beaumenil ont ensuite imité cette performance.

Au fil de cette première manche, les fautes ont commencé à apparaître sur un parcours aussi technique qu’exigeant face au chronomètre. L’Arabie saoudite s’est notamment illustrée grâce au sans-faute de Khaled Almobty et Diana du Pleveau Z, tandis que l’Allemagne impressionnait en voyant ses trois premiers cavaliers boucler leur parcours sans pénalité.

À l’issue de la première manche, l’Allemagne et la Grande-Bretagne partageaient la tête avec un score vierge. La France occupait la troisième place avec un seul point de pénalité, devant la Suède (4 points). L’Arabie saoudite et la Belgique comptaient huit points, tandis que l’Italie et les États-Unis ne parvenaient pas à se qualifier pour la seconde manche.

La deuxième manche s’ouvrait avec un parcours sans faute de l’Irlandais Darragh Kenny, mettant immédiatement la pression sur les équipes de tête. Le Suisse Martin Fuchs écopait ensuite de quatre points, tout comme le Belge Nicola Philippaerts.

L’ambiance montait encore d’un cran lorsque Nina Mallevaey entrait sur la piste. Soutenue par le public de la Baule, la Française touchait malheureusement la palanque et ajoutait quatre points au score tricolore. Jessica Mendoza commettait également une faute pour la Grande-Bretagne.

L’Allemagne poursuivait cependant son impressionnante démonstration grâce à un nouveau sans-faute d’André Thieme. Auteur du premier double sans-faute de la compétition, il permettait à son équipe de conserver un score parfait.

L’Irlande poursuivait sa remontée grâce aux parcours sans faute de Bertram Allen puis de Cian O’Connor. La Belgique restait dans la course avec le sans-faute de Pieter Devos, tandis que la France répondait par l’intermédiaire d’Olivier Perreau, auteur lui aussi d’un parcours parfait.

Sophie Hinners permettait ensuite à l’Allemagne de rester à zéro point, mais le tournant de la compétition intervenait lorsque Daniel Deusser faisait tomber le dernier obstacle du parcours. Ces quatre points relançaient totalement le suspense et rouvraient la porte à la France.

La pression atteignait alors son paroxysme. Antoine Ermann répondait présent pour les Bleus avec un magnifique sans-faute, permettant à la France de conserver un total de seulement un point de pénalité.

Tout allait désormais se jouer entre Julien Epaillard et Richard Vogel.

Porté par un Stade François André en fusion, Julien Epaillard réalisait exactement le parcours dont la France avait besoin : un sans-faute magistral qui maintenait le score français inchangé.

Le sort de la Coupe des Nations reposait alors sur les épaules de Richard Vogel. Si le champion d’Europe en titre réalisait un sans-faute, l’Allemagne s’imposait. Mais sous une immense pression, le cavalier allemand commettait une faute sur la palanque et ajoutait quatre points au score de son équipe.

Cette erreur offrait à la France une victoire historique. Neuf ans après leur dernier succès à La Baule, les Bleus renouaient enfin avec la victoire dans la prestigieuse Coupe des Nations Barrière, sous les acclamations du public français.

Le Stade François André explosait alors de joie.

La France venait de remporter la Coupe des Nations Barrière.

Classement final

🥇 France – 1 point de pénalité

🥈 Allemagne – 4 points de pénalité

🥉 Irlande – 9 points de pénalité

Au terme d’un affrontement spectaculaire resté indécis jusqu’au dernier parcours, la France renoue avec la victoire dans la prestigieuse Coupe des Nations Barrière devant son public.