L’iconique Coupe des Nations d’Irlande pour le Trophée Aga Khan a offert un après-midi de sport inoubliable au RDS Dublin Horse Show. Huit nations de haut niveau se sont affrontées lors de deux manches intenses, sur un parcours exigeant signé par l’Irlandais Alan Wade. Originaire de Tipperary, Wade a grandi dans l’univers des sports équestres, suivant les traces de son père, Tommy Wade, ancien chef de piste et cavalier international de saut d’obstacles.

Première manche : un test dès le départ

Le tirage au sort avait désigné les Pays-Bas pour ouvrir le bal. Frank Schuttert et Isi avaient la lourde tâche de jouer les éclaireurs et terminent avec 12 points, après deux fautes dans le triple et une à la rivière. Le Canada suivait, avec Mario Deslauriers et S & L Quatro pénalisés de 8 points après une entrée délicate dans le double.

L’Allemand Christian Ahlmann (8 points) et le premier Suisse (12 points) confirmaient la difficulté technique du tracé. L’Irlandais Denis Lynch, porté par un public survolté, signait un superbe parcours mais écopait de 4 points sur la rivière.

Le premier sans-faute tombait grâce à Aaron Vale (USA), en grande forme après sa victoire au Rolex Grand Prix de Dinard deux semaines plus tôt, en selle sur Styles. D’autres suivirent : Kevin Jochems (Camilla van de Helle, NED), Nicole Walker (Panter JVH, CAN), Tom Wachman (Tabasco de Toxandria Z, IRL) — ovationné par les tribunes — Sandra Auffarth (Quirici H, GER) et Seamus Hughes Kennedy (ESI Rocky, IRL).

À l’issue du premier tour, deux équipes — Pays-Bas et États-Unis — restaient à 0 point, talonnées par l’Irlande et l’Allemagne à 4 points. Tout était encore possible pour la deuxième manche.

Deuxième manche : un final haletant

La Suisse, avec Pius Schwizer (Jason R), lançait la reprise, suivie par l’Allemagne et la Grande-Bretagne qui démarraient fort avec des sans-faute. Les deux équipes de tête, elles, concédaient 8 points dès leur premier cavalier, relançant le suspense.

Le RDS explosait lorsque Tom Wachman, 20 ans, signait un second parcours parfait — un double sans-faute mémorable. Seamus Hughes Kennedy, 22 ans, faisait de même, maintenant l’Irlande dans la course au podium.

Les Néerlandais restaient impeccables et ne cédaient rien. En fin de parcours, la Suisse ne pouvait plus espérer remonter et son dernier cavalier ne prit pas le départ.

Cian O’Connor offrait un ultime sans-faute à l’Irlande, assurant au moins la 3ᵉ place avec un total de 4 points et 215,84 secondes. Richard Vogel (GER) répliquait par un parcours parfait, propulsant l’Allemagne en 2ᵉ position avec 4 points et 209,73 secondes.

Tout reposait alors sur Harrie Smolders et Mr. Tac pour les Pays-Bas — et ils l’ont fait ! Un score vierge et un temps de 213,69 secondes offraient la victoire à la Hollande.

Classement final :
🥇 Pays-Bas — 0 pt / 213,69 s
🥈 Allemagne — 4 pts / 209,73 s
🥉 Irlande — 4 pts / 215,84 s

L’édition 2025 de la Coupe des Nations d’Irlande a une fois de plus prouvé pourquoi elle est l’une des épreuves les plus prestigieuses et disputées au monde, alliant ferveur du public, excellence sportive et atmosphère unique au RDS Dublin Horse Show.