La Coupe des Nations Agria de Falsterbo a tenu toutes ses promesses. Sous un soleil radieux et devant des tribunes combles, dix des meilleures nations mondiales se sont affrontées au terme de deux manches particulièrement disputées, avant que la Suisse ne s'impose à l'issue d'un barrage face à la Belgique.
Dessiné par Frank Rothenberger, le parcours à 1,60 m a immédiatement mis les meilleurs couples à l'épreuve. Cette première manche revêtait également une importance particulière puisqu'elle permettait aux 18 meilleurs cavaliers de décrocher automatiquement leur qualification pour le Rolex Grand Prix presented by Agria de dimanche.
L'Irlandais Darragh Kenny, associé à Eddy Blue, a idéalement lancé la compétition en signant un premier parcours sans faute. Le Français Nicolas Sers, en selle sur Eleven de Riverland, a quant à lui écopé de quatre points. Le public suédois a ensuite exulté lorsque Wilma McMahon, avec Cicci BJN, a réalisé un magnifique parcours sans faute devant son public. Le numéro un mondial Kent Farrington, associé à Descartes SR, a lui aussi laissé toutes les barres en place pour les États-Unis, tout comme l'Allemand André Thieme avec Paule S et le Suisse Steve Guerdat avec Dynamix de Belhème, confirmant ainsi le très haut niveau des couples engagés à Falsterbo.
Au fil de cette première manche, les parcours de grande qualité se sont enchaînés. Le Suédois Ryan Thomas, associé à Jezebeau BC, a offert un nouveau sans-faute à son équipe, avant que le troisième couple suédois ne réalise lui aussi un parcours parfait. Avec trois sans-faute au compteur, la Suède pouvait se permettre de ne pas faire partir Henrik von Eckermann lors de cette première manche.
À l'issue de ce premier acte, la Suisse, la Suède et la Belgique occupaient la tête du classement avec zéro point, devant la France, l'Irlande et les États-Unis, crédités de quatre points. Huit nations se qualifiaient pour la seconde manche, tandis que l'Allemagne et le Mexique voyaient leur aventure s'arrêter là.
La deuxième manche s'est révélée encore plus exigeante, mettant plusieurs cavaliers en difficulté. Le Danemark a rapidement vu ses espoirs s'envoler lorsque Zascha Nygaard Lill et Charino PS ont dû abandonner après deux refus. Le numéro un mondial Kent Farrington a lui aussi concédé quatre points pour les États-Unis.
L'Irlandais Darragh Kenny a confirmé son excellente forme en réalisant le premier double sans-faute de la compétition. Le Belge Nicola Philippaerts lui a immédiatement répondu en effaçant les quatre points concédés lors de la première manche grâce à un parcours parfait. La déception est en revanche venue du camp suédois avec les douze points de Wilma McMahon, avant que Ryan Thomas et Jezebeau BC ne redonnent espoir au public en signant un superbe double sans-faute, largement ovationné par les spectateurs.
La Suisse est restée parfaitement dans la course grâce à un nouveau sans-faute de Steve Guerdat et Dynamix de Belhème, tandis que Adrian Whiteway et Chacco Volo réalisaient eux aussi un double sans-faute pour la Grande-Bretagne.
À l'approche du dénouement, la Belgique et la Suisse faisaient toujours jeu égal. Pieter Devos et Primo DV maintenaient la Belgique dans la course avant que Thibeau Spits, associé à Impress-K van't Kattenheye Z, ne signe un remarquable double sans-faute, permettant à son équipe de conclure les deux manches avec un score vierge.
La Suisse avait cependant une dernière carte à jouer. Épargné lors de la première manche grâce aux excellentes performances de ses coéquipiers, Martin Fuchs s'élançait en seconde manche avec Lorde. Auteur d'un parcours sans faute, il envoyait les deux équipes au barrage.
La Belgique ouvrait ce face-à-face décisif avec Pieter Devos et Primo DV. En prenant tous les risques pour aller chercher la victoire, le couple terminait son parcours avec 13 points. La porte était alors grande ouverte pour la Suisse. Dernier à s'élancer, Martin Fuchs, associé à Lorde, réalisait une nouvelle prestation de très haut niveau. Malgré trois points de temps dépassé, son parcours sans faute permettait à la Suisse de décrocher la victoire dans cette Coupe des Nations Agria de Falsterbo.
Classement final
🥇 Suisse – 0 / 0 / 3 🥈 Belgique – 0 / 0 / 13 🥉 États-Unis – 4 / 4
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