Pour monter sur la plus haute marche du podium du Rolex US Equestrian Open Grand Prix, les cavaliers devront d’abord trouver toutes les réponses aux questions posées par le chef de piste FEI niveau 4 Guilherme Jorge, chef de piste lors de la dernière semaine de compétition du WEF pour la 11ᵉ fois de sa carrière.

« Le fait de faire partie de la Rolex Series, avec le Rolex US Equestrian Open Grand Prix doté d’un million de dollars comme dernier Grand Prix venant conclure les douze semaines de compétition du Winter Equestrian Festival, apporte beaucoup à l’épreuve », explique Guilherme Jorge alors qu’il se prépare pour le premier événement de la Rolex Series de la saison 2026. « Je pense que c’est une très belle opportunité pour Wellington de faire partie de la Rolex Series. »

« Wellington International attire une très belle affluence le samedi soir », poursuit Jorge. « L’atmosphère est très positive. Le site de Wellington bénéficie d’une forte implication de la communauté locale, avec de nombreux visiteurs non issus du monde équestre qui viennent assister aux épreuves nocturnes et découvrir ce sport. Je pense que beaucoup apprécient le fait que le dernier Grand Prix du Winter Equestrian Festival fasse partie de la Rolex Series, ce qui attire naturellement les meilleurs chevaux et cavaliers du monde. »

« L’augmentation de la dotation à 1 000 000 de dollars rend le Rolex Grand Prix de Wellington encore plus attractif », ajoute Jorge. « Je m’attends à un plateau exceptionnel de chevaux et de cavaliers et, avec une dotation de ce niveau, le parcours sera un véritable parcours de championnat. Ce n’est pas seulement la dernière épreuve de douze semaines de compétition, mais aussi un Grand Prix très important en lui-même. Je m’attends à ce que les cavaliers arrivent avec des chevaux en pleine forme, et l’idée est de construire un parcours en fonction du plateau de départ, de la dotation et plus encore, du niveau d’exigence de la Rolex Series. »

« Concernant la conception du parcours, je devrai attendre un peu au cours de la compétition pour décider comment le construire, puisqu’il s’agit de la dernière semaine de douze semaines de saut d’obstacles de haut niveau », précise Jorge. « Je dois observer ce que les autres chefs de piste auront proposé auparavant, notamment pour décider de l’emplacement de la rivière, afin d’apporter de la variété. Avec quelques éléments de décoration, nous rendrons également cette dernière semaine encore plus spéciale. »

« Le Rolex US Equestrian Open Grand Prix est le seul des sept concours de la Rolex Series à se dérouler sous les projecteurs, et je pense que chaque cheval réagit différemment à cette configuration », explique Jorge à propos de l’un des facteurs qui entreront en jeu lors du premier Rolex Grand Prix de la saison. « Certains chevaux sautent même mieux sous les lumières, car l’environnement, plus lumineux avec l’éclairage artificiel, peut les impressionner davantage. Mais cela dépend vraiment de chaque cheval. Avec ce type d’éclairage, nous devons également réfléchir soigneusement au placement des Liverpool et de la rivière afin d’éviter trop de reflets. Cela dit, avec la qualité du plateau attendu, j’imagine que la plupart des chevaux ont déjà sauté sous les projecteurs auparavant, donc cela ne devrait pas être un facteur déterminant. »